Ας γνωριστούμε…

Αν θέλεις να μάθεις μερικά πράγματα για μένα, να τι χρειάζεται να ξέρεις… Με λένε Μαίρη Μιχελή και γεννήθηκα στην Αθήνα, αλλά τα περισσότερα σχολικά χρόνια τα πέρασα στη Χαλκίδα. Από μικρή ηλικία είχα μια έμφυτη περιέργα στο να μαθαίνω πως λειτουργούν τα πράγματα γύρω μου. Αυτή η πηγαία ανάγκη να κατανοήσω τους μηχανισμούς και μοτίβα, με ακολουθεί ακόμα και σήμερα!

Σπουδές

Τελειώνοντας το σχολείο ξεκίνησα να σπουδάζω Φυσική στο ΕΚΠΑ (λόγω της αγάπης μου για την Αστρονομία). Κατά βάθος όμως το πάθος μου ήταν η βιολογία και το να μάθω πως λειτουργεί το ανθρώπινο σώμα. Έτσι, πήρα απόφαση να αλλάξω αντικείμενο σπουδών και πέρασα στο τμήμα Επιστήμης Διατροφής και Διαιτολογίας του Χαροκοπείου Πανεπιστημίου, το 2003.

Στο πλαίσιο των προπτυχιακών σπουδών μου, εκπαιδεύτηκα στην Κλινική Διαιτολογία σε Δημόσια Νοσοκομεία του Νομού Αττικής. Επίσης, εργάστηκα ως ερευνήτρια πεδίου στην επιδημιολογικη΄ μελέτη MEDIS. Από τα δεδομένα που συλλέχθηκαν προέκυψε η πτυχιακή μου με θέμα “Ποικιλία κατανάλωσης τροφίμων σε σχέση με τα καταθληπτικά συμπτώματα σε ηλικιωμένους άνδρες και γυναίκες”.

Μεταπτυχιακές σπουδές

Αφού είχα ξεκινήσει ήδη να εργάζομαι ιδιωτικά, το 2012 αποφάσισα να συνεχίσω τις σπουδές μου. Στόχος μου ήταν να εμβαθύνω τις γνώσεις και την επιστημονική μου αντίληψη. Έτσι, απέκτησα Τίτλο Μεταπτυχιακής Ειδίκευσης (MSc) στη Δημόσια Υγεία, από την (πρώην) Εθνική Σχολή Δημόσιας Υγείας (πλέον, υπαγόμενη στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής). Η δυνατότητα να διαλέξω κατεύθυνση στην ειδικευσή μου, με οδήγησε να εστιάσω στα “Χρόνια Νοσημάτα και Συμπεριφορές Υγείας”.

Στο πλαίσιο συγγραφής της διπλωματικής μου εργασίας, εργάστηκα για δεύτερη φορά ερευνητικά. Συγκεκριμένα, μαζί με την Ανέτα Καραθανάση, εργοθεραπεύτρια (εκπληκτική επιστήμονας και Άνθρωπος) σχεδιάσαμε και διεξάγαμε έρευνα για να αξιολογήσουμε την “Ποιότητα ζωής σχετιζόμενη με την υγεία και εσωτερική συγκρότηση των μητέρων σε σχέση με τη διατροφική νεοφοβία σε παιδιά αυτιστικού φάσματος και τυπικής ανάπτυξης, 3-7 ετών”. Αυτή η εργασία και η συνεργασία δεν στάθηκαν μόνο αφορμή για να αναπτυχθώ προσωπικά. Ηταν, επίσης, μια πρώτη γεύση διεπιστημονικής συνέργειας. Τα αποτελέσματα της εργασίας μας παρουσιάσαμε προφορικά στο 53^ο Πανελλήνιο Παιδιατρικό Συνέδριο.

Διαρκής μετεκπαίδευση & ενημέρωση

Όταν αποφάσισα ότι θα υπηρετήσω την Επιστήμη μου συμβουλευτικά, ήξερα ότι θα χρειαζόταν να αποκτήσω επιπλέον εφόδια πάνω στην κατανόηση και διαχείριση της συμπεριφοράς. Γι’ αυτό και επέλεξα να συνεχίσω να εκπαιδεύομαι σε μεθόδους και τεχνικές αποτελεσματικής επικοινωνίας και διαμεσολάβησης στην αλλαγή.

Μετεκπαιδευτικά προγράμματα

Πριν ακόμα σκεφτώ τις μεταπτυχιακές μου σπουδές, το 2010, ξεκ΄ίνησα αυτό το ταξίδι με την ψυχοεκπαιδευτική μέθοδο «Πέρα από τα Όρια της Δίαιτας» του Κέντρου Ψυχολογικών Εφαρμογών. Πρόκειται για μια προσέγγιση στη διαχείριση βάρους, χωρίς την κλασσική συνταγογράφηση της “δίαιτας”. Μερικά χρόνια αργότερα, παρακολούθησα την εκπαίδευση της Dynamic Equilibrium System «NLP Wellbeing». Αυτό το πρόγραμμα ενίσχυσε τα εργαλεία μου για την καθοδήγηση των ατόμων στην αλλαγή του τρόπου που σχετίζονται με το φαγητό.

Ενσυνείδητη διατροφή

Μέσα από τις ζυμώσεις επαγγελματικής εμπειρίας και πεποιθήσεων θεωρώ ότι κεντρικό ρόλο στη διατροφική εκπαίδευση ΄έχει η ανάπτυξη σωματικής αντίληψης, για να μπορέσει κάθε άτομο να βρει και να ενδυναμώσει τη δική του ισορροπία με την τροφή (και όχι μόνο!). Έτσι, σταδιακά ενσωμάτωνα στην πρακτική μου, στοιχεία ενσυνειδητότητας (mindfulness) και ενσυνείδητου φαγητού (mindful eating). Η επισφράγιση της επιμόρφωσής μου σε αυτή την κατεύθυνση ήρθε με την εκπαίδευσή μου στο Mindfulness-Based Eating Awareness Training (MB-EAT), από το Mindful Eating Training Institute.

Διαταραχές Πρόσληψης Τροφής

Μέσα από την επαφή μου με άτομα που ζητούν διατροφική συμβουλευτική, διαπίστωσα έμπρακτα ότι κ΄άποιες φορές οι διατροφικές συμπεριφορές και συνήθειες μπορεί να παρεκκλίνουν από υγιείς συνήθειες. Άλλοτε λιγότερο και άλλοτε περισσότερο, και σε ορισμένες περιπτώσεις θέτοντας σε κίνδυνο την υγεία. Θέλοντας να μάθω περισσότερα πάνω στον τρόπο που τα προσωπικά βιώματα μπορεί να οδηγήσουν ένα άτομο σε μια λιγότερο καλή σχέση με την τροφή, θέλησα να εκπαιδευτώ στη διαχείριση των Διαταραχών Πρόσληψης Τροφής.

Έτσι, ολοκλήρωσα θεωρητικό σεμινάριο στη παθοφυσιολογία και τη θεραπευτική προσέγγιση της ψυχογενούς ανορεξίας, ψυχογενούς βουλιμίας και διαταραχής επεισοδιακής υπερφαγίας. Από το 2024 βρίσκομαι σε εποπτεία περιστατικών από τη Μονάδα Διαταραχών Πρόσληψης Τροφής του Αιγινητείου Νοσοκομείου και το Ερευνητικό Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, Νευροεπιστημών και Ιατρικής Ακρίβειας “Κώστας Στεφανής”. Επιπλέον, έχω εκπαιδευτεί σε τεχνικές γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας για την αποφευκτική / περιοριστική διαταραχής πρόσληψης τροφής (Avoidant / Restrictive Food Intake Disorder, ARFID), από την Ψυχιατρική Ακαδημία του Γενικού Νοσοκομείου της Μασσαχουσέτης.

Μικρότερες ή μεγαλύτερες ευκαιρίες επιμόρφωσης στη συμπεριφορά του ατόμου, θα είναι για μένα πάντα αφορμές για περαιτέρω εξέλιξη. Ως επιστήμονας υγείας, πάντα φροντίζω να παρακολουθώ και συμμετέχω σε επιστημονικά συνέδρια και ημερίδες συστηματικά. Παράλληλα, ως ερευνήτρια έχω συμμετάσχει και με το ρόλο του ομιλητή, σε εθνικές και διεθνείς επιστημονικές συναντήσεις, παρουσιάζοντας το έργο μου. Παράλληλα, έχω εργαστεί και ως συγγραφέας σε επιστημονικές δημοσιεύσεις.

Εργασιακή εμπειρία

Ως διαιτολόγος – διατροφολόγος παρέχω ιδιωτικά υπηρεσίες από το 2009. Έχω ασχοληθεί κατά κόρον με τη ρύθμιση του σωματικού βάρους και της σχέσης με την τροφή. Παράλληλα, η συμβουλευτική που παρέχω, εστιάζει και στη διαχείριση κλινικών περιστατικών (καρδιολογικών, γαστρεντερικών, ηπατικών και νεφρολογικών παθήσεων).

Επιπλέον, ένα σημαντικό κομμάτι της συμβουλευτικής που προσφέρω αφορά στην υποστήριξη εγκύων και θηλαζουσών γυναικών, σε μια ιδιαίτερα απαιτητική περίοδο της ζωής τους. Αντίστοιχα, συνεργάζομαι με εφήβους και γυναίκες σε κλιμακτήριο / εμμηνόπαυση, που χρειάζεται να εξατομικεύσουν τον τρόπο διατροφής τους. Ως αθλούμενη διαιτολόγος δεν θα μπορούσε, φυσικά, να μην με έχει απασχολήσει η διατροφή σε σχέση με την αθλητική απόδοση.

Συνεργασίες

Στο ξεκίνημα της επαγγελματικής μου πορείας εργάστηκα στο mednutrition.gr, υποστηρίζοντας την επιστημονική επικοινωνία, την ανάπτυξη προϊόντων και υπηρεσιών, αλλά και τη λειτουργία του ιστότοπου. Η θέση αυτή αποτέλεσε για μένα σημαντικό σημείο της εξέλιξής μου. Με δίδαξε πολλά που δεν θα μπορούσα να τα κερδίσω σε άλλες θέσεις ως διαιτολόγος.

Δράσεις στις οποίες συνέβαλα συμπεριλαμβάνουν ενημερωτικές καμπάνιες καθώς επίσης και την επιστημονική επιμέλεια διατροφικών εκδόσεων, για ειδικούς και το ευρύ κοινό. Αξί΄ζει να αναφερθώ ιδιαίτερα σε δύο μεγάλα project, τις καμπάνιες «Μερίδες: το μέγεθος… μετράει» και «Ας αφήσουμε τους τύπους». Τη δεύτερη, μάλιστα, πάνω στην εικόνα σώματος, την συνεμπευστήκαμε με τις συναδέλφους Νίνα Καρκατζούλη, Παρασκευή Κουστουράκη και Όλγα Κακουλίδη.

Βιώσιμος τουρισμός

Η καθημερινότητά μου με βρίσκει στο γραφείο συμβουλεύοντας ατόμα τα οποία θέλουν να αλλάξουν τρόπο διατροφής. Υπάρχουν, όμως, και άλλες δράσεις που απολαμβάνω να καταπιάνομαι. Μια σημαντική μου συνεργασία είναι με το Kallichoron Art Boutique Hotel. Συγκεκριμένα υποστηρίζω το σχεδιασμό της υπηρεσίας πρωινού, αλλά φροντίζω και για τις ιδιαίτερες διατροφικές ανάγκες των επισκεπτών του. Αυτή η συνεργασία πάντα μ’ έκανε να νιώθω περίφανη!! Ο λόγος είναι ότι η μονάδα λειτουργεί στηριζόμενη σε βιώσιμες πρακτικές, οικολογική συνείδηση και με σεβασμό στον τόπο που τη φιλοξενεί (Αστυπάλαια). Αυτό το πράσινο μοντέλο λειτουργίας δεν έχει περάσει απαρατήρητο, καθώς το Kallichoron έχει βραβευτεί πολλές φορές για την ευαισθησία που επιδεικνύει σε θέματα βιωσιμότητας. Μεταξύ αυτών και για την υπηρεσία πρωινού του!!

Διδασκαλία

Τα τελευταία χρόνια, προστέθηκε στις δραστηριότητές μου και ο διδακτικός ρόλος. Σε αυτό το πλαίσιο συνεργάζομαι με το Μητροπολικό Κολλέγιο. Εκεί, διδάσκω στο τμήμα Διαιτολογίας και συμμετέχω στην Πρακτική Άσκηση των φοιτητών.